スコットランドの旅

エディンバラ 1997.8

　エディンバラは、本当に美しい都市である。街は大きく北と南に分かれており、その境目を、ウィーバリー駅を出てすぐに広がる「目抜き通り」のプリンスィズ・ストリート、そして花壇の見事なプリンスィズ・ガーデンズが横切っている。エディンバラのどこからでも目に付くのが、巨大な岩山の上に聳え立つ、堂々たるエディンバラ城の姿である。昼間、夕暮れ、そしてライトアップされた夜と、この城とそれを載せたキャッスル・ロックが、常に絵画的な景観を形作っている。街の南側、エディンバラ城の城下町にあたるオールド・タウンの部分へと向かう坂道からは街のランドマークであるスコット・モニュメントとバルモラルホテルの時計台が印象深い。オールド・タウンでは、石畳で舗装されたロイヤル・マイルが、城とホリルード宮殿を結んでいる。街の外延部は、アーサーズ・シートやカールトン・ヒルといった丘に囲まれており、どちらからも、海まで見渡すことができる。自然に発展してきた街であるにもかかわらず、絵になる要素をすべて適所に配しており、まさに観光地となるべく定められた都市である。

　エディンバラフェスティバルの期間中は、街中が祭りのムード一色に染まる。フェスティバルは、大きく分けて三つのイベントシリーズから成り立っている。第一に、オフィシャルな「エディンバラ・フェスティバル」は、市内の主要なホールを用いて、オペラやコンサートを上演する。また、有名な「ミリタリー・タトゥー」は、エディンバラ城の特設ステージで、世界中から集まった楽団がバグパイプ演奏を披露する、最もエンターテイメント性の強いイベントである。この年はちょうど５０周年で、例年にも増して気合の入った演出がなされ、戦車が走り回る戦闘シーンや、城壁からロープを伝って兵隊が降りてくる派手なパフォーマンスが見られた。（ちなみに、このクライマックスで「ブレイブ・ハート」のウォラスに扮した男がロープを伝って着地したが、持っていた剣がロープに引っかかって中々走り出せなかったのが無様だった。）そして、エディンバラフェスティバルの真髄ともいえるのが、「フリンジ」である。街中のホール、学校、教会、酒場等が臨時のイベント会場となり、様々なパフォーマンスが行われる。ジャンルはあらゆるものを含むが、中心を占めるのは、小劇団による演劇である。若手の、セミプロの劇団が多い。「フリンジ」のパフォーマンスは玉石混交だが、オフィシャルな「フェスティバル」のイベントに比べて圧倒的に安く、掘り出し物を探す楽しみがある。例えば「レ・ミゼラブル」は「フリンジ」の中でも人気の演目だが、メンバーが６人ぐらいしかおらず、一人が何役もこなし、さらに道具を運んだり音楽を鳴らしたりまで同時にやっている、大忙しの劇団である。衣装や道具等は当然チープだが、演技は活力に溢れている。また、ある劇団の「テンペスト」を見たが、小劇場の利点を活かして、役者が客席の中まで歩き回り、バケツで水をまいたり、口に含んだにんじんを吹き出したり（当然近くにいた観客にかかってしまう）というクレイジーなパフォーマンスであった。毎日何かしらイベントを見に行っても、全く飽きることのない一ヶ月である。

（次回「グラスゴウ」）